Давным-давно в Лондоне проживал молодой и наивный цирюльник Бенджамин Баркер. Он женился на красавице-Люси, родившей ему такую же красивую дочку. На беду, красоту его жены также оценил судья Терпин — и сослал Бенджамина Баркера на пожизенную каторгу, чтобы без помех овладеть его женой. Женщинав результате отравилась мышьяком, а дочурку Баркера, Джоанну, судья забрал к себе и удочерил — наверное, для успокоения совести.